Bereits 1998 wurde in die deutsche Tentativliste eine „Montan- und Kulturlandschaft Erzgebirge“ eingetragen und damit die Absicht bekundet, dass Erzgebirge mit seinen, im Leben der Menschen tief verwurzelten, bergbaulichen Traditionen als schützenswertes Kulturgut in die Welterbeliste einzutragen. Eine ab dem Jahre 2000 durch eine Projektgruppe am Institut für Industriearchäologie, Wissenschafts- und Technikgeschichte (IWTG) erarbeitete Studie zeigte das Potenzial des Vorhabens. Der Förderverein Montanregion Erzgebirge e.V. wurde 2003 gegründet um das Vorhaben ideell und finanziell zu unterstützen. Gleichzeitig wurden tschechische Partner für das Vorhaben begeistert um nicht nur den deutschen Teil, sondern das ganze Erzgebirge in den Fokus zu nehmen. Von 2007 bis 2012 wurde die Hauptarbeit, die Auswahl und Beschreibung der 79 sächsischen und 6 tschechischen Objekte, geleistet. Seit 2010 verantwortet eine gemeinnützige Trägergesellschaft der beteiligten sächsischen Landkreise und Kommunen sowie der beiden tschechischen Bezirke die Erstellung der Welterbeunterlagen. Das erfolgte in der Projektgruppe des IWTG, wobei die verantwortlichen Ministerien beider Länder die Federführung innehatten. Die Unterlagen waren 2014 fertiggestellt und sind von beiden Staaten gemeinsam bei der UNESCO in Paris eingereicht worden. Eine Prüfung vor Ort ergaben noch Hinweise der verantwortlichen Experten, sodass der Antrag vorerst zurückgezogen und überarbeitet wurde. Hierzu fasste der Verein „Welterbe Montanregion Erzgebirge e. V.“, welcher seit Januar 2016 Träger des Welterbeantrages auf sächsischer Seite ist, am 26. Juni 2017 den Beschluss der neuen Struktur des Welterbeantrages. Von den ehemals 79 Objekten wurden 57 zu 17 neuen Bestandteilen zusammengefasst, die 7 Bergbaugebiete abbilden. Auf tschechischer Seite verringerte sich die Anzahl der Objekte von 6 auf 5. Am 1. Februar wurde nunmehr der überarbeitete Antrag bei der UNESCO eingereicht, nachdem er von den zuständigen Ministern beider Länder am 11. Dezember 2017 unterzeichnet wurde. Damit kann es im Sommer 2019, bei positiver Beurteilung, zur Eintragung kommen.
Seit einiger Zeit ist auch die offizielle Seite: Montane Kulturlandschaft Erzgebirge/Krušnohoři wieder zu erreichen, die überarbeitet wurde.
10. Oktober 2018
Nachtrag vom 12. Juli 2019
Das Welterbekomitee hat im Juli 2019 die Eintragung der Welterbestätten in die Liste beschlossen.